未来预算会很难平衡

    虽然政府财政预算案将连续第三年出现赤字，政府并没有改变一贯的谨慎财政政策。不过，政府已经意识到即使在经济复苏后，要平衡预算将会更困难。

    副总理兼财政部长李显龙昨天宣布新财政年度的政府预算案时说：“由于所得税税率将进一步降低，经济增长步伐放缓，政府收入增幅将缩小。另一方面，随着人口老化，政府却会面对开支增加，尤其是保健和社会服务开支增加的压力。”

　　政府在2002财年的预算赤字估计是9000万元，2003财年的预算赤字预料增加至9亿元。

　　如果把政府采纳经济检讨委员会建议而推出的措施考虑在内，2003年财年的赤字将达12亿元。

　　李副总理说：“这将是政府连续第三年出现财政预算赤字，但是在经济逆转走下坡时，这是恰当的财政立场。”

　　财政部将保持在整个商业周期内取得适当财政盈余的计划。

   在经济年头好时，政府将累积盈余，抵消赤字，建立储备。

　　政府开支逐年上升。十年前，政府开支只占国内生产总值的15％，今年的比例将是19％。

   这仍比多数发达国家的40％至50％比例来得低。

　　李副总理说，为了维持低税率，我国须让最需要援助的国人受惠，卫生部已经以评估负担能力方式决定保健津贴。

　　政府将投资10亿元加强科研能力，另外投入18亿元改善工业的能力。

   填土、提升工业和旅游基础设施的拨款额达12亿元。

保健基金增一亿元

向更多国人伸出援手

    政府决定为保健基金注入多1亿元，使基金规模提高至9亿元，为更多国人伸出援手。此外，政府决定为终身学习基金（Lifelong Learning Fund） 注入多5亿元，使基金总额增加至15亿元。这每年将带来6000万元的利息收入，以资助技能提升和重新培训计划。　

五大策略  保持竞争优势

    政府已接受经济检讨委员会的建议，将于未来推行五项长期策略，使我国能跻身成为全球领先城市。

    对外方面，我国将继续扩大与经济伙伴的联系，而对内方面则加强经济竞争力、鼓励企业精神、扩展制造与服务业作为经济增长双引擎、以及在人力资源方面作出投资。

　　副总理兼财政部长李显龙在国会发表2003财政年预算声明时，提出上述策略。

从新兴市场找商机

尤其是中国和印度

    他说：“我们在重组经济、巩固将来方面，已经有很好的开始。但这是一个长远过程，前头还有更多工作要做。”

　　政府是在2001年10月，宣布成立经济检讨委员会拟订新的策略，以带领国家向前迈进。去年，经检会所提出的两项建议已为政府所接受，其中包括整顿税率和调整公积金。

　　李副总理指出，首先我国须扩大与全球及区域经济伙伴的联系，尤其是东南亚方面。虽然美国、欧元区和日本仍将是我国的主要市场和投资来源，但我国却需要从新兴市场寻找商机，尤其是中国和印度。

　　其次，我国将致力于提升竞争力，并加强经济策略的灵活性。政府已承诺压低税务，尤其是公司与个人直接税，以便鼓励投资和奖励企业。但我国仍须保持一个灵活的劳动市场，使工人能自由转换工作，而公司也能根据需要聘请或裁退员工。同时，政府也须要压低商业成本。

港务集团降低关税

给航运公司3亿回扣

    单就港口服务而言，港务集团已经降低关税，并给予航运公司3亿元的回扣，以便为客户创造更大的价值。

　　李副总理说：“如要应付日益激烈的竞争，港务集团必须降低成本，越精简越好。这就是为什么港务集团正在裁减人员，以合理经营。如果港务集团想要增加市场占有率，同时继续作为全球必经的港口，这些步骤虽然痛苦，可是无可避免。”

　　政府将继续通过降低直接税等措施，激发新加坡人发挥企业精神，以便在新兴的区域市场，以及动荡不可预料的环境中致胜。

　我国也必须继续推广制造和服务业作为经济增长的双引擎。在出口占有80%比重的制造业，仍将是我国经济的主流，但为使经济多元化，我们必须以蓬勃的服务业作为制造业的辅助。

　　如果我国要在其他策略取得成功，便必须投资在人民身上，使人民的潜能发挥到淋漓尽致。政府将通过再教育和训练课程，协助工人提升技能并保住工作。